La Renferme, Marigny-Brizay (86)

L’habitat mis en évidence sur le site est une occupation rurale et agricole sous la forme d’enclos limité par des fossés et intégrant principalement des silos. L’enclos le mieux conservé occupe une surface de 1800 m² au nord de l’emprise. Il est bordé par un fossé se scindant par endroits en deux. C’est au sein de cet habitat qu’une aire d’ensilage regroupe une soixantaine de silos. Le sud de l’emprise est occupé par des structures fossoyées dispersées et d’une concentration de vestiges bâtis en dur à proximité d’un souterrain au sud-est. Les vestiges fossoyés démontrent que les habitants construisaient en matériaux périssables même si quelques fragments de mur ont été découverts sur une toute petite emprise. Les silos sont de formes homogènes, la cuve étant la plupart du temps piriforme à fond plat, les pierres de fermetures se trouvant même parfois dans les unités colmatant les silos.

Le substrat géologique constitué de sable et de molasse ne laissait pas présager la présence de vestiges souterrains suite au diagnostic et au démarrage de l’opération. En effet, la plupart des souterrains associés à des habitats connus dans la région ont été percés dans du calcaire. Cependant, sur une emprise de 22000 m² environ, ce sont six ensembles souterrains qui ont été fouillés et étudiés. La fouille des puits, des accès, des galeries de circulations et des salles, couplés avec une étude minutieuse des traces d’outils permet de mieux comprendre les méthodes et les dynamiques de percement de ce genre de vestiges. Les techniques de percement mettent œuvre un outillage adapté, certainement emmanché, avec un fer pointu ou en forme de tranchant dont la largeur varie entre 2.5 cm à 5-6 cm.

La plupart, quatre, sont circonscrit à l’intérieur de l’enclos quasi rectangulaire de 1800 m² occupant le nord de l’emprise, sans que ni les galeries, ni les salles ne se trouvent au-delà des fossés limitant l’enclos en surface. Leurs vocations sont plutôt associées à un usage de stockage et de refuge. Les salles et galeries ont des volumes importants. Ils sont accessibles à partir de puits de section carré mesurant de 2m à 2,50 m de côté ou à partir de couloir d’accès. Des sondages ont notamment permis de découvrir qu’un puits à eau percé depuis la surface était également accessible depuis une salle souterraine.

Figure 2 – Vue de la fouille de la zone effondrée du souterrain 6000 situé dans l’enclos au nord de l’emprise (Marigny-Brizay, 86)

Au nord de l’emprise et de l’enclos de 1800 m², une galerie abandonnée en cours de percement démontre que les salles et galerie sont percées à partir de puits étroit qui peuvent par la suite être utilisé pour l’aération où comme accès. Des niches à lampe régulièrement réparties permettent aux ouvriers de s’éclairer au fur et à mesure de l’avancement. Les fronts de taille démontrent que l’avancement se fait par passes successives de quelques centimètres dans le prolongement des galeries, ces dernières étant dimensionnées en une seule fois. Toujours au nord de l’emprise, un ensemble souterrain remarquablement conservé à fait l’objet d’une fouille et d’une étude approfondie ainsi que d’un relevé en trois dimensions, relevés à vocation patrimoniale et scientifique.

Au sud de l’emprise, un souterrain percé à travers de la molasse et dont le plafond a disparu, a également fait l’objet d’une fouille dans son intégralité. Il est constitué d’une galerie donnant accès à des alcôves et une petite salle. Des restes de mur bâti en pierres sèches barrant le tiers inférieur de la galerie ont été retrouvés. Ces aménagements peuvent être interprétés comme des structures de défenses passives puisqu’il limite et rend moins aisé l’accès au réseau souterrain. Ce dernier est donc utilisé dans un second temps comme souterrain refuge. Bien après son abandon, le couloir d’accès depuis la surface est recoupé par une cellule semi-enterrée dans lequel se trouvaient des silos et se trouvant à proximité de fondations en pierre. Une aire d’ensilage a été localisée et fouillée en surface à proximité de ce souterrain.

Le mobilier céramique récolté comme les datations absolues démontrent que le site était occupé dès le 7-9ème siècle et entre les 10ème et 13ème siècles. Les souterrains sont eux utilisés dans une période s’étalant entre les 10ème et 13ème siècles. La céramique est principalement représentée par des pots de stockages. Des pointes de flèches, de lances et une faucille constituent le mobilier métallique découvert au moment de la fouille. Des fragments d’objets en verre ont également été retrouvés dans le comblement d’un silo. Le site parait être abandonné avant la fin du Moyen Âge, les occupants ayant déserté les lieux.